Yamazaki 12 ans & Hakushu 12 ans : deux whiskies d'exception, deux visages du Japon.

Deux distilleries mythiques, deux personnalités uniques et un même savoir-faire d'exception. Avec le Yamazaki 12 ans et le Hakushu 12 ans, la maison japonaise Suntory nous invite à découvrir deux interprétations fascinantes du single malt japonais.

L'un est fruité, élégant et complexe. L'autre est frais, végétal et délicatement fumé. Deux whiskies emblématiques qui racontent l'histoire et l'excellence de la distillation japonaise.

Suntory : le pionnier du whisky japonais

L'histoire commence en 1923, lorsque Shinjiro Torii, fondateur de Suntory, décide de construire la première distillerie japonaise dédiée au whisky de malt.

Son ambition est alors de créer un whisky inspiré des traditions écossaises, mais capable d'exprimer une identité profondément japonaise.

Il choisit la région de Yamazaki, près de Kyoto, réputée pour la qualité de son eau et son climat particulièrement favorable au vieillissement des spiritueux.

Cinquante ans plus tard, en 1973, Suntory inaugure une seconde distillerie : Hakushu, nichée au cœur des montagnes et des forêts japonaises.

Ces deux sites vont progressivement devenir des références mondiales, tout en développant des styles très différents.

Yamazaki 12 ans : l'élégance et la complexité

Située près de Kyoto, à la rencontre de trois rivières, la distillerie Yamazaki bénéficie d'un environnement humide et de variations climatiques qui influencent la maturation de ses whiskies.

Lancé en 1984, le Yamazaki 12 ans devient le premier single malt commercialisé sous le nom de la distillerie.

Sa particularité repose sur la diversité des eaux-de-vie produites et sur l'utilisation de différents types de fûts.

Parmi eux, on retrouve notamment :

• Le chêne américain, qui apporte douceur et notes vanillées.

• Le chêne européen ayant contenu du sherry, qui contribue à la richesse aromatique.

• Le Mizunara, un chêne japonais particulièrement recherché pour ses notes boisées, épicées et parfois proches de l'encens.

Ce travail minutieux permet d'obtenir un whisky d'une grande profondeur, où les arômes fruités s'associent à une élégante complexité boisée.

La dégustation du Yamazaki 12 ans

Nez : Pêche, ananas, agrumes et fleurs blanches.

Bouche : Ronde et élégante, avec des notes de noix de coco, de fruits mûrs et de vanille.

Finale : Longue, délicate et légèrement épicée.

Degré d'alcool : 43 % vol.

Hakushu 12 ans : le whisky né au cœur des forêts

À plusieurs centaines de kilomètres de Yamazaki, la distillerie Hakushu offre un décor totalement différent.

Construite en 1973 dans la préfecture de Yamanashi, au pied des Alpes japonaises du Sud, elle est entourée de vastes forêts et située à environ 700 mètres d'altitude.

Surnommée « The Forest Distillery », elle bénéficie d'une eau douce provenant des montagnes environnantes, naturellement filtrée à travers le granite.

Cet environnement exceptionnel a inspiré un style de whisky particulièrement reconnaissable.

Contrairement à Yamazaki, qui privilégie la richesse et les fruits mûrs, Hakushu se distingue par une expression plus fraîche, végétale et légèrement fumée.

Le Hakushu 12 ans est élaboré à partir de différents styles de whiskies de malt, dont certains légèrement tourbés.

La tourbe apporte une subtile dimension fumée, parfaitement intégrée aux notes herbacées et fruitées.

L'objectif n'est pas de produire un whisky puissamment fumé, mais de rechercher un équilibre entre fraîcheur, finesse et complexité.

La dégustation du Hakushu 12 ans

Nez : Basilic, pomme verte, pin et herbes fraîches.

Bouche : Vive et raffinée, avec des notes de poire, de menthe et d'agrumes.

Finale : Fraîche, végétale et délicatement fumée.

Degré d'alcool : 43 % vol.

Le Japon : l'art de la précision et de l'assemblage

Une des grandes particularités du whisky japonais réside dans le soin apporté à chaque étape de fabrication.

Contrairement à l'idée que l'on pourrait se faire d'un single malt, celui-ci n'est pas nécessairement issu d'un seul fût.

Il peut être le résultat de l'assemblage de nombreux fûts, à condition que les whiskies proviennent d'une même distillerie et soient élaborés exclusivement à partir d'orge maltée.

Chez Suntory, les maîtres assembleurs disposent ainsi d'une grande diversité de distillats et de maturations pour créer des whiskies équilibrés et complexes.

Pour les versions de 12 ans, le plus jeune whisky entrant dans l'assemblage doit avoir vieilli au moins douze années.

Cette recherche d'harmonie, associée à une grande précision technique, est devenue l'une des signatures du whisky japonais.

L'avis CAVIST ❤️

Yamazaki 12 ans et Hakushu 12 ans sont deux incontournables pour découvrir toute la richesse des grands whiskies japonais.

Le Yamazaki 12 ans séduira les amateurs de whiskies élégants, fruités et complexes, avec une belle rondeur et une profondeur aromatique remarquable.

Le Hakushu 12 ans plaira davantage à ceux qui recherchent de la fraîcheur, des notes végétales et une touche fumée particulièrement délicate.